Sus 90 charcos de agua natural, 16 cascadas y toda la riqueza hídrica cristalina que se abre paso en medio de las verdes montañas de este municipio, y que se mezclan con sus bosques frondosos y su amplia fauna, han hecho que San Rafael sea conocido con el apelativo de Embrujo de Aguas Cristalinas.

Adicionalmente, se le denomina la Capital Hidroenergética de Colombia gracias a que alberga en su territorio tres hidroeléctricas, alimentadas por dos embalses que, además de apoyar el desarrollo económico y social, adornan sus paisajes y convierten a San Rafael un lugar ideal para las amantes de actividades acuáticas como pesca deportiva, canotaje, entre otros.

Todo ese ambiente ecológico se acompaña de la vocación agrícola que representa el mayor renglón de la economía sanrafaelita con la cual, de la mano del desarrollo promovido desde la industria energética, esta comunidad del Oriente Antioqueño ha forjado una historia de más de 150 años.

Cronología del génesis de San Rafael

1863 | Procedentes de Santa Rosa de Osos, a finales de este año llegaron al territorio los primeros mineros en busca de oro.

1864 | Los mineros crean el primer caserío denominado La Cuchilla. La tradición reconoce esta fecha como la fundación de San Rafael.

1865 | El caserío La Cuchilla se erige como corregimiento de Guatapé bajo el nombre de El Sueldo.

1872 | El primero de enero, el corregimiento El Sueldo pasó a ser municipio bajo la denominación de San Rafael.

1905 | El 5 de agosto se oficializa el traslado del sector La Cuchilla al lugar aledaño que hoy ocupa la localidad.